This article assesses the pros and cons of a basic income grant and estimates the financial cost of paying a similar benefit to very specific groups in Peru. This is an old concept in the economic literature and is associated with a “negative income tax”. A universal basic income grant can be an adequate instrument to smooth consumption and distribute some purchasing power to the poor. The shift in effective demand after paying a basic income can have important multiplier effects on small local markets and on the creation of work opportunities. The exercise suggests that the implementation of such instrument should be gradual and accompanied by a substantial increase in general government revenues. Since a basic income policy can have a non-trivial positive impact in the reduction of poverty and in increasing both equity and social cohesion, its appropriateness should be given enough thought.El presente artículo analiza el concepto de “renta básica” y evalúa sus ventajas y desventajas. La “renta básica” es un viejo concepto en la literatura económica –también conocido como “impuesto negativo”. Recientemente, esta propuesta ha vuelto a tomar vigencia como instrumento para combatir eficazmente la pobreza. El pago de un ingreso mínimo universal a todos los miembros de una comunidad tendría un importante impacto sobre la reactivación económica, empleo y ampliación del mercado. El impacto sería no trivial en los sectores pobres y el instrumento podría diseñarse de tal manera que no se pague beneficio alguno a preceptores de ingresos medianos y altos. El artículo incluye una simulación del costo fiscal de una renta básica a población vulnerable específica. La conclusión principal es que en un país como el Perú, la introducción de este beneficio debería ser gradual y basarse en un incremento sustancial de losingresos fiscales. Se debe prestar atención a este instrumento, en vista de que puede tener un impacto no significativo para reducir la pobreza e incrementar tanto la equidad como la cohesión sociales.

Universidad del Pacífico