Tras años de fomento del libre comercio y de la globalización, las posiciones nacionalistas y unilateralistas comienzan a ganar terreno en la realidad internacional. En este entorno, el recurso a la noción de intereses esenciales de la seguridad del Estado y conceptos similares es usado de forma creciente para avalar la adopción de medidas proteccionistas frente a bienes y servicios provenientes del exterior. El artículo XXI GATT gana, así, un protagonista que le ha sido negado desde su redacción en la década de los cuarenta del siglo pasado. Carente de una práctica amplia y consistente, el precepto ha sido ahora objeto de interpretación por al órgano de resolución de controversias de la OMC. El presente artículo aborda la naturaleza y significado de este artículo, referente indiscutible para muchas de las cláusulas de excepción presentes en los distintos Tratados de Libre Comercio, y sus perspectivas de futuro en un entorno marcado por la crisis de la OMC.International free trade and globalization have been heavily supported during the last decades. Nevertheless, nationalist and unilateralist positions are gaining ground in the international arena and free trade is currently under attack. Notions like “essential interests of state security” or “national security” are increasingly used to support the adoption of protectionist measures against goods and services coming from abroad. In this scenario, article XXI GATT is raising an increasing protagonist. The provision has historically lacked a broad and consistent practice but currently it has been interpretated by the WTO dispute resolution body. This article addresses the nature and meaning of article XXI GATT and its future role in an international trade environment characterized by the WTO crisis.

Área de Derecho Internacional Privado - Universidad Carlos III de Madrid