El trabajo infantil es un proceso social que tiene su origen en el desarrollo del capitalismo: hoy, cuando éste atraviesa por una severa crisis, es utilizado como arma comercial. Permite sobrevivir a empresas atrasadas tecnológicamente y ganar mercados nacionales e internacionales a las demás empresas, gracias a la competitividad que representa bajar los costos de producción. Ahí toma su lugar este ejército infantil de reserva, que reemplaza o complementa la fuerza de trabajo adulta. La OIT es presionada por los organismos financieros del capital para flexibilizar el trabajo y debilitarlo; así, en la legislación sobre trabajo infantil, el nuevo Convenio 182 (1999) sobre la Eliminación de las Peores Formas de Trabajo Infantil se impulsa por encima del Convenio 138 (1973) de la Edad Mínima de Admisión en el Empleo, que persigue su abolición. Las reformas a la LFT que pretende el gobierno actual buscan atacar numerosos derechos vigentes, y en lo referente a la legislación de menores, se estima también son un grave retroceso.

Instituto de Investigaciones Jurídicas