This paper begins with a hypothesis: there is considerable distance between thought and constitutional reality in Latin America. While in our countries varying degrees of populist leaderships are consolidated, much of the reflections of the "neoconstitutionalism" revolve around rights and ways to implement them effectively through the courts. There are two alternatives –populisms and judiciary technocracies– that relegate citizens to a secondary role and are, therefore, very unattractive. Some authors have sought another path inspired by the so-called popular constitutionalism developed in recent years by academics from the United States. These theories seek to rescue the role of "the people" in the collective self-government. This work suggests that this path is possible but is fraught with difficulties. Going that way requires understanding of the core theory of popular and democratic constitutionalism and releases it from its more provincial aspects. In this regard, there are a number of tasks that need to be addressed before using the theories of popular constitutionalism in an effective way to explain our own realities and contexts.Este trabajo parte de una hipótesis: existe una distancia considerable entre el pensamiento y la realidad constitucionales en América Latina. Mientras en nuestros países se consolidan liderazgos fuertes más o menos populistas, gran parte de las reflexiones del llamado "neoconstitucionalismo" giran en torno a los derechos y las formas de implementarlos de manera efectiva a través de los tribunales. Se trata de dos alternativas –populismos y tecnocracias judiciales– que relegan a los ciudadanos a un rol secundario y son, por lo tanto, muy poco atractivas. Algunos autores han buscado recorrer otro camino inspirándose en el llamado constitucionalismo popular desarrollado en los últimos años por académicos de los Estados Unidos. Estas teorías buscan rescatar el rol del "pueblo" en el auto gobierno colectivo. Este trabajo sugiere que ese camino es posible pero está plagado de dificultades. Recorrerlo exige comprender el núcleo duro de la teoría del constitucionalismo popular y democrático y liberarlo de sus aspectos más provinciales. En este sentido, existe una serie de tareas pendientes que es necesario abordar antes de poder utilizar las teorías del constitucionalismo popular de un modo efectivo para explicar nuestras propias realidades y contextos.

Departamento de Derecho, Universidad de San Andrés